„Die multipolare Welt entsteht weder in einer einzelnen Hauptstadt noch aus dem Willen eines einzelnen Staatsführers; sie entwickelt sich aus dem gleichzeitigen Zusammenspiel mehrerer Machtzentren.“
Die aufeinanderfolgenden Besuche des US-Präsidenten Donald Trump und des russischen Präsidenten Wladimir Putin im Mai 2026 in Peking, im Rahmen von durch China organisierten Veranstaltungen, lieferten eines der aussagekräftigsten geopolitischen Bilder der vergangenen Jahre. Für viele Beobachter symbolisierte die Anwesenheit der Führer der drei aktivsten Militärmächte der Welt innerhalb desselben Zeitraums eine neue Phase der Transformation der internationalen Ordnung. Das daraus entstandene politische Bild ist jedoch eher als bedeutungsvolle Momentaufnahme denn als vollständige Darstellung der sich herausbildenden multipolaren Welt zu verstehen.
Zusammen vereinen die drei Staaten einen großen Anteil der globalen wirtschaftlichen, militärischen, technologischen und diplomatischen Macht auf sich, bilden jedoch nicht die Gesamtheit jener Akteure ab, die die internationalen Entwicklungen prägen. Diese Analyse untersucht die strategische Bedeutung des „Peking-2026-Moments“, vergleicht Ressourcen und Verwundbarkeiten der drei Großmächte, identifiziert ihre wichtigsten Konflikt- und Interessensfelder und bewertet, in welchem Maße die Beziehungen zwischen Washington, Peking und Moskau die Entstehung einer neuen globalen Ordnung beeinflussen.
Peking 2026 – Ein Bild von globalem Symbolwert
In der Geschichte der internationalen Beziehungen gibt es Momente, die über die unmittelbare Bedeutung eines Ereignisses hinausgehen und dauerhaften Symbolcharakter annehmen. Die Konferenz von Jalta 1945, das Treffen zwischen Nixon und Mao 1972 oder der Reagan-Gorbatschow-Gipfel in Reykjavík 1986 sind Beispiele für Bilder, die mit tiefgreifenden Veränderungen der internationalen Ordnung verbunden werden.
In geringerem, aber dennoch bedeutendem Maße können auch die Besuche Donald Trumps und Wladimir Putins in Peking im Mai 2026 als ein solcher symbolischer Moment interpretiert werden.
Erstmals seit vielen Jahren befand sich China gleichzeitig in der Rolle des Gastgebers und des zentralen Vermittlungsortes. Während Washington in der Ära nach dem Kalten Krieg das unangefochtene Gravitationszentrum des internationalen Systems darstellte, deutet das Bild Pekings als Treffpunkt der Präsidenten der Vereinigten Staaten und Russlands auf eine schrittweise Neuverteilung globalen Einflusses hin.
Dies bedeutet jedoch keinen einfachen Übergang der Hegemonie von Washington nach Peking. Vielmehr weist es auf die Entstehung einer komplexeren Machtstruktur hin, in der kein einzelner Akteur mehr in der Lage ist, systemische Entwicklungen allein zu kontrollieren.
Die geopolitische Bedeutung dieses Moments wird durch den internationalen Kontext zusätzlich verstärkt. Der Krieg in der Ukraine prägt weiterhin die europäische Sicherheitsarchitektur. Die technologische und wirtschaftliche Rivalität zwischen den Vereinigten Staaten und China hat sich zu einem langfristigen systemischen Wettbewerb entwickelt. Der Nahe Osten bleibt instabil, während die Revolution im Bereich der Künstlichen Intelligenz beginnt, wirtschaftliche, militärische und informationelle Kräfteverhältnisse grundlegend zu verändern.
Der „Peking-2026-Moment“ spiegelt zugleich eine tiefere Realität wider. Die internationalen Beziehungen lassen sich heute nicht mehr angemessen durch einfache bipolare oder unipolare Modelle beschreiben. Die globale Macht ist ungleichmäßig auf mehrere Einflusszentren verteilt, von denen jedes eigene Stärken und Schwächen besitzt.
Die Vereinigten Staaten verfügen weiterhin über globale militärische Überlegenheit und Kontrolle über die wichtigsten internationalen Finanzmechanismen. China ist das industrielle und kommerzielle Zentrum der Weltwirtschaft und der wichtigste strategische Konkurrent Washingtons. Russland wiederum übt trotz extrem begrenzterer wirtschaftlicher Ressourcen weiterhin erheblichen geopolitischen und militärischen Einfluss aus; gestützt auf sein Nukleararsenal und seine Fähigkeit zur Machtprojektion im eurasischen Raum.
Der symbolische Wert des „Peking-2026-Moments“ ergibt sich letztlich weniger aus dem, was das Bild zeigt, sondern aus dem, was es über die Richtung der weltpolitischen Entwicklung andeutet. Es markiert weder das definitive Ende einer Epoche noch den vollständigen Beginn einer neuen. Vielmehr hält es eine Übergangsphase eines umfassenderen strategischen Umbruchs fest – eine Phase, in der alte Hierarchien infrage gestellt, neue Machtzentren etabliert und die Regeln der internationalen Ordnung fortlaufend neu ausgehandelt werden.
Was repräsentieren die drei Machtpole?
Um die geopolitische Bedeutung der Treffen in Peking im Mai 2026 zu verstehen, ist eine Analyse der Machtgrundlagen der drei beteiligten Staaten notwendig. Denn sie unterscheiden sich grundlegend hinsichtlich der Struktur ihrer strategischen Ressourcen. Jeder dieser Staaten stützt seinen Anspruch auf globalen Einfluss auf eine eigene Kombination wirtschaftlicher, militärischer, technologischer, geografischer und politischer Vorteile.
Eine der zentralen Eigenschaften der gegenwärtigen historischen Phase besteht gerade darin, dass globale Macht nicht mehr in einem einzigen Zentrum konzentriert ist, das gleichzeitig alle Dimensionen des internationalen Systems dominieren könnte.
Die Vereinigten Staaten verfügen weiterhin über die umfassendste Kombination strategischer Ressourcen. China dominiert zunehmend die wirtschaftliche und industrielle Sphäre, während Russland trotz begrenzter wirtschaftlicher Leistungsfähigkeit ein gefährlicher militärischer und geopolitischer Akteur bleibt.
Diese differenzierte Machtverteilung gehört zu den wichtigsten Ursachen des gegenwärtigen globalen Umbruchprozesses.
Die Vereinigten Staaten – Die umfassende Weltmacht
Mehr als drei Jahrzehnte nach dem Ende des Kalten Krieges bleiben die Vereinigten Staaten der zentrale Bezugspunkt globaler Macht. Trotz zahlreicher Debatten über einen vermeintlichen Niedergang amerikanischen Einflusses zeigt eine nüchterne Betrachtung, dass kein anderer Staat derzeit über eine vergleichbare Kombination wirtschaftlicher, finanzieller, technologischer, militärischer und diplomatischer Ressourcen verfügt.
Die amerikanische Wirtschaft ist nominell weiterhin die größte der Welt und das zentrale Element des internationalen Finanzsystems. Die Rolle des US-Dollars als globale Reservewährung verschafft Washington ein historisch beispielloses Machtinstrument. Ein Großteil des Welthandels, der Devisenreserven und der internationalen Finanzströme basiert weiterhin auf dem amerikanischen Finanzsystem.
Hinzu kommt die globale maritime Überlegenheit. Die US Navy ist die einzige Streitkraft, die dauerhaft und gleichzeitig in sämtlichen Weltmeeren operieren kann. Flugzeugträgerverbände, weltweite Stützpunkte und eine einzigartige logistische Infrastruktur ermöglichen den Vereinigten Staaten schnelle militärische Interventionen in nahezu jedem strategischen Raum.
Ein weiterer entscheidender Vorteil ist das Bündnissystem, das Washington in den vergangenen acht Jahrzehnten aufgebaut hat. NATO, bilaterale Bündnisse im asiatisch-pazifischen Raum sowie globale Partnerschaften verleihen den Vereinigten Staaten eine geopolitische Tiefe, die weder China noch Russland erreichen.
Der wohl wichtigste amerikanische Vorteil bleibt jedoch die Innovationsfähigkeit. Eliteuniversitäten, Technologieunternehmen, Forschungsinvestitionen und unternehmerische Ökosysteme sorgen dafür, dass die Vereinigten Staaten weiterhin eine führende Rolle bei Künstlicher Intelligenz, Digitalisierung, Biotechnologie und Zukunftstechnologien einnehmen.
Gleichzeitig stehen diesen Stärken erhebliche Schwächen gegenüber: politische Polarisierung, steigende Staatsverschuldung, teilweise Deindustrialisierung sowie die Schwierigkeit, gleichzeitig mehrere strategische Verpflichtungen weltweit aufrechtzuerhalten.
China – Die Industriegroßmacht
Wenn die Vereinigten Staaten die vollständigste Ausprägung moderner Weltmacht darstellen, dann ist China zweifellos jener Akteur, der in den vergangenen Jahrzehnten die spektakulärste strategische Transformation vollzogen hat.
China ist heute das industrielle Zentrum der Weltwirtschaft. Kein anderer Staat produziert vergleichbare Mengen industrieller Güter oder verfügt über eine ähnlich umfassende industrielle Basis. Von Elektronik über Infrastruktur bis hin zu Elektrofahrzeugen und Hightech-Komponenten nimmt China eine zentrale Stellung in globalen Lieferketten ein.
Diese industrielle Kapazität bildet das Fundament chinesischer Macht. Während viele westliche Staaten große Teile ihrer Produktion ausgelagert haben, schuf China ein integriertes industrielles Ökosystem, das sowohl Massenproduktion als auch technologische Entwicklung ermöglicht.
Ebenso beeindruckend ist Chinas wirtschaftlicher Einfluss. Für zahlreiche Staaten ist China inzwischen der wichtigste Handelspartner. Initiativen wie die „Belt and Road Initiative“ erweiterten Pekings wirtschaftliche Präsenz in Asien, Afrika, dem Nahen Osten und Lateinamerika erheblich.
Parallel dazu investiert China massiv in Zukunftstechnologien – insbesondere in Künstliche Intelligenz, Quantencomputing, Raumfahrt und Telekommunikation. Der technologische Wettbewerb zwischen Washington und Peking ist letztlich Ausdruck der Erkenntnis, dass die globale Machtverteilung des 21. Jahrhunderts maßgeblich durch Kontrolle über Schlüsseltechnologien bestimmt wird.
Dennoch steht China vor erheblichen Herausforderungen: alternde Bevölkerung, Abhängigkeit von Energieimporten, Verwundbarkeit maritimer Handelswege sowie Einschränkungen beim Zugang zu westlicher Spitzentechnologie.
China verkörpert damit eine wirtschaftliche und industrielle Supermacht, die versucht, ihre ökonomische Stärke in gleichwertigen geopolitischen und militärischen Einfluss umzuwandeln.
Russland – Die nuklear Macht
Verglichen mit den Vereinigten Staaten und China verfügt Russland über weitaus geringere wirtschaftliche Ressourcen und eine deutlich kleinere Bevölkerung. Dennoch wäre es irreführend, seine internationale Bedeutung allein anhand ökonomischer Kennzahlen zu bewerten.
Russlands Einfluss beruht auf einer Kombination strategischer Faktoren, die ihm eine internationale Rolle ermöglichen, die weit über seine wirtschaftliche Größe hinausgeht.
An erster Stelle steht die militärische Macht. Russland bleibt eine der beiden großen Nuklearsupermächte der Welt und der einzige Staat, der die Vereinigten Staaten in einem umfassenden strategischen Konflikt vollständig vernichten könnte. Allein diese Tatsache verleiht Moskau einen besonderen Status innerhalb der globalen Sicherheitsarchitektur.
Resultat
Gerade diese asymmetrische Machtverteilung erklärt, weshalb gegenwärtig niemand den Titel eines unangefochtenen globalen Hegemons beanspruchen kann.
Die entstehende multipolare Welt ist daher weniger durch stabile Hierarchien als durch die permanente Interaktion unterschiedlicher Machtformen geprägt. Darin liegen zugleich ihre Dynamik und ihre Instabilität.
Nichtstaatliche Akteure – Die neue Dimension globaler Macht
Die vielleicht bedeutendste Leerstelle auf dem Pekinger Foto ist jedoch kein Staat, sondern eine ganze Kategorie von Akteuren, die die Natur von Macht im 21. Jahrhundert grundlegend verändern.
Über Jahrhunderte hinweg wurde Geopolitik nahezu ausschließlich von Staaten dominiert. Heute wird Einfluss zunehmend auch von Organisationen, Netzwerken und Konzernen ausgeübt, die jenseits traditioneller Grenzen operieren.
Große Technologieunternehmen verwalten Plattformen, die von Milliarden Menschen genutzt werden, und kontrollieren digitale Infrastrukturen, ohne die die moderne Weltwirtschaft kaum funktionsfähig wäre. Algorithmen bestimmen den Zugang zu Informationen, beeinflussen Wahrnehmungen und tragen in bislang unbekanntem Ausmaß zur Bildung öffentlicher Meinungen bei.
Gleichzeitig entstehen durch die Entwicklung Künstlicher Intelligenz neue Machtzentren, die auf der Kontrolle von Daten, Rechenkapazitäten und digitalen Infrastrukturen beruhen. Der Wettbewerb um technologische Vorherrschaft findet daher nicht mehr allein zwischen Staaten statt, sondern ebenso zwischen Konzernen, deren finanzielle Ressourcen mit den Haushalten großer Staaten vergleichbar sind.
Globale Finanznetzwerke stellen eine weitere Dimension dieser Entwicklung dar. Kapitalströme, Investmentfonds, Finanzmärkte und digitale Handelssysteme beeinflussen ganze Volkswirtschaften und können Machtverhältnisse verändern, ohne dass militärische Gewalt eingesetzt wird.
Vor diesem Hintergrund lässt sich Macht nicht länger ausschließlich über Territorium, Bevölkerungsgröße oder militärische Stärke definieren. Die Kontrolle über Informationen, Technologien und digitale Infrastrukturen wird ebenso bedeutsam wie die Kontrolle über Rohstoffe oder geografische Räume.
Das Pekinger Foto zeigt somit die Führungen von Staaten; nicht jedoch die Vielzahl jener Akteure, die bereits heute aktiv an der Gestaltung der internationalen Ordnung mitwirken.
Auf welche Form von Multipolarität steuern wir zu?
Wenn das Pekinger Foto einen Moment im Prozess der globalen Machtverschiebung festhält, bleibt die entscheidende Frage bestehen: Welche Art internationaler Ordnung wird aus den gegenwärtigen Umbrüchen hervorgehen?
Zu Beginn des 21. Jahrhunderts gingen viele Analysten davon aus, dass sich eine stabilere und kooperativere Welt entwickeln würde – getragen von wirtschaftlicher Verflechtung und dem Ausbau multilateraler Strukturen. Die Entwicklungen der vergangenen zwei Jahrzehnte haben jedoch gezeigt, dass wirtschaftliche Integration geopolitische Konkurrenz nicht beseitigt, ebenso wenig wie technologischer Fortschritt automatisch politische Stabilität garantiert.
Die Welt befindet sich heute in einer Übergangsphase, die durch die Neuverteilung wirtschaftlicher Macht, beschleunigten technologischen Wandel, informationelle Fragmentierung und die Infragestellung jener Regeln geprägt ist, die das internationale System seit dem Ende des Kalten Krieges bestimmt haben. Unter diesen Bedingungen bleibt die Zukunft der Multipolarität offen.
Drei zentrale Szenarien lassen sich identifizieren.
Szenario I: Kooperative Multipolarität
Im günstigsten Szenario akzeptieren die Großmächte die Existenz mehrerer Machtzentren und entwickeln wirksame Mechanismen zur Steuerung ihrer Konkurrenz.
In einem solchen Umfeld würden sie weiterhin ihre eigenen strategischen Interessen verfolgen, ohne ihre Rivalitäten in direkte Konfrontationen eskalieren zu lassen. Gespräche über Rüstungskontrolle würden wieder aufgenommen und auf neue Militärtechnologien ausgeweitet; Handelskonflikte würden durch Verhandlungen eingehegt; internationale Institutionen würden an die neue globale Machtverteilung angepasst. Weitere Staaten würden stärker in internationale Entscheidungsprozesse eingebunden werden und damit zur Verringerung globaler Spannungen sowie zu einer höheren Repräsentativität des Systems beitragen.
In diesem Szenario verschwindet Konkurrenz nicht, sie wird jedoch berechenbar und kontrollierbar. Die Weltwirtschaft bliebe stark integriert, während Kooperationen in Bereichen wie Klimawandel, Gesundheitswesen, Cybersicherheit oder Künstlicher Intelligenz helfen würden, systemische Risiken zu begrenzen.
Ein solches Szenario würde das höchste Maß an globaler Stabilität und Wohlstand ermöglichen. Seine Verwirklichung würde allerdings ein hohes Maß an gegenseitigem Vertrauen und politischem Willen voraussetzen. Voraussetzungen, die in Phasen internationaler Machtverschiebungen häufig fehlen.
Szenario II: Kontrollierte konkurrierende Multipolarität
Das zweite Szenario, und vermutlich jenes, das den gegenwärtigen Entwicklungen am ehesten entspricht, geht von einer fortdauernden strategischen Konkurrenz zwischen den Mächten aus, ohne dass diese in einen umfassenden Konflikt umschlägt.
In dieser Konstellation konkurrieren die Vereinigten Staaten und China weiterhin um technologische, wirtschaftliche und strategische Vorherrschaft, während andere Mächte ihren Einfluss schrittweise ausbauen.
Rivalität wird zu einem dauerhaften Merkmal des internationalen Systems, bleibt jedoch von Mechanismen begleitet, die eine Eskalation begrenzen sollen. Strategische Dialoge werden selbst in Spannungsphasen fortgeführt, während wirtschaftliche und technologische Verflechtungen direkte Konfrontationen unattraktiv machen.
Die Welt wäre unter diesen Bedingungen weder harmonisch noch im klassischen Sinn stabil. Regionale Krisen, Handelskonflikte, Informationskriege und technologische Konkurrenz würden weiterhin regelmäßig auftreten. Dennoch erkennen die Akteure an, dass bestimmte rote Linien nicht überschritten werden dürfen und dass ein Mindestmaß an Kooperation im Interesse aller liegt.
Die kontrollierte konkurrierende Multipolarität beseitigt Risiken nicht, hält sie jedoch innerhalb beherrschbarer Grenzen. Sie stellt eine unvollkommene, aber funktionale internationale Ordnung dar.
In vielerlei Hinsicht erscheint dies als das wahrscheinlichste Szenario für das kommende Jahrzehnt.
Szenario III: Konflikthafte Multipolarität
Das gefährlichste Szenario wäre jenes, in dem strategische Konkurrenz in eine umfassende systemische Konfrontation übergeht.
In einer solchen Entwicklung würde sich die Rivalität zwischen den Vereinigten Staaten und China bis zu einem tiefgreifenden wirtschaftlichen und technologischen Bruch verschärfen.
An die Stelle einer von Interdependenz und selektiver Kooperation geprägten Welt träten rivalisierende geopolitische Blöcke, getrennt durch wirtschaftliche, technologische und finanzielle Barrieren. Die Globalisierung würde durch beschleunigte Prozesse der Regionalisierung und Fragmentierung ersetzt.
Neue Technologien würden diese Spannungen zusätzlich verstärken. Künstliche Intelligenz, Cyberkrieg, autonome Waffensysteme und der Wettbewerb im Weltraum würden zu zentralen Instrumenten der Großmachtkonkurrenz werden. Gleichzeitig würden Regionalmächte versuchen, globale Rivalitäten für ihre eigenen Interessen auszunutzen, was die Instabilität weiter erhöhen würde.
Ein solches Szenario muss nicht zwangsläufig in einen klassischen Weltkrieg münden. Seine größte Gefahr liegt vielmehr in der gleichzeitigen Anhäufung zahlreicher regionaler, wirtschaftlicher, technologischer und informationeller Krisen, die die internationale Stabilität schrittweise untergraben könnten.
In einer Welt strategischer Fragmentierung und allgemeinen Misstrauens würde die Fähigkeit zum Risikomanagement stetig sinken, während die Wahrscheinlichkeit schwerer Fehlkalkulationen deutlich zunähme.
Zwischen den Szenarien: Die Logik des globalen Machtgleichgewichts
Die tatsächliche Entwicklung wird vermutlich Elemente aller drei Szenarien enthalten.
Einige Bereiche werden weiterhin von Kooperation geprägt sein, andere von intensiver Konkurrenz, während bestimmte Regionen anfällig für Konflikte und Instabilität bleiben. Die internationale Ordnung des 21. Jahrhunderts wird weder vollständig kooperativ noch vollständig konflikthaft sein.
Ihr dominierendes Merkmal dürfte vielmehr der fortlaufende Prozess globaler Machtverschiebungen sein.
Dieser Prozess wird gleichzeitig von wirtschaftlichen, demografischen, technologischen und geopolitischen Faktoren angetrieben, die oftmals widersprüchlich wirken. Der Aufstieg neuer Machtzentren, beschleunigte technologische Veränderungen und die Fragmentierung des Informationsraums verändern die Beziehungen zwischen Staaten und Gesellschaften fortlaufend.
Unter diesen Bedingungen wird Stabilität weniger von der Existenz einer dominierenden Macht abhängen, die universelle Regeln durchsetzen kann, sondern vielmehr von der Fähigkeit der wichtigsten Akteure, ihre Differenzen zu steuern, ohne Konkurrenz in eine existenzielle Konfrontation abgleiten zu lassen.
Aus dieser Perspektive unterscheidet sich die Multipolarität des 21. Jahrhunderts sowohl von der Bipolarität des Kalten Krieges als auch vom unipolaren Moment nach dem Zerfall der Sowjetunion. Die entstehende Welt ist fragmentierter, stärker verflochten und deutlich schwieriger zu kontrollieren. Macht verteilt sich auf zahlreiche Akteure, und Überlegenheit in einem Bereich garantiert keine Dominanz in anderen. Weder die Vereinigten Staaten noch China verfügen allein über sämtliche Elemente globaler Hegemonie.
Deshalb lautet die zentrale Frage der kommenden Jahrzehnte nicht, wer die Welt dominieren wird, sondern ob es den wichtigsten Machtzentren gelingt, Konkurrenz zu steuern, ohne dass Rivalität in systemische Konfrontation umschlägt. Internationale Stabilität wird künftig weniger von der Existenz eines unangefochtenen Hegemons abhängen als von der Fähigkeit der wichtigsten Akteure, Mechanismen zu entwickeln, die sich an eine sich permanent wandelnde Machtverteilung anpassen können.
Letztlich ist die multipolare Welt kein bereits erreichter Endzustand, sondern ein fortlaufender Prozess globaler Neuverteilung von Macht. Das Pekinger Foto ist eines der symbolischen Bilder dieses Weges…nicht jedoch dessen endgültiges Ziel.
Über den Autor:
Corneliu Pivariu ist ein hochdekorierter Zwei-Sterne-General der rumänischen Armee (a. D.). Er gründete und leitete zwei Jahrzehnte lang eines der einflussreichsten geopolitischen Fachmagazine Osteuropas, das zweisprachige Journal Geostrategic Pulse. General Pivariu ist Mitglied des IFIMES-Beirats.
Der Text wurde uns vom „International Institute for Middle East and Balkan Studies (IFIMES)“ mit der freundlichen Bitte um Veröffentlichung zugesandt. Wir haben uns erlaubt, ihn ins Deutsche zu übersetzen. Alle Inhalte und Meinungen sind ausschließlich die des Autors.
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